ทีมา: ประชา ชาติธุรกิจออ นไลน์
01 กรกฎาคม 2553
เมื่อครั้งเกิดเหตุระเบิดขึ้นในระหว่างการ ชุมนุมประท้วงในกรุงเทพฯ คนงานของฟอร์ด มอเตอร์ ที่ระยองก็กำลังเริ่มกระบวนการที่นำไปสู่การระเบิดเช่นกัน แต่เป็นระเบิดที่ได้รับการคำนวณอำนาจการทำลายล้างมาอย่างถี่ถ้วน เพื่อขจัดกองหินแกรนิตที่ขวางทางอยู่ออกไป
สำหรับรัฐบาลไทยแล้วเสียงกัมปนาทในเขต อุตสาหกรรมที่อยู่ห่างจากเมืองหลวงไป 3 ชั่วโมงเป็นเหมือนเสียงปรบมือต้อนรับนักลงทุนต่างชาติเข้าสู่ประเทศ แม้นักธุรกิจต่างชาติระดับสูงและนักท่องเที่ยวยังลังเลที่จะเหยียบย่างเข้า มาในใจกลางกรุงเทพฯ
นิวยอร์ก ไทม์ส รายงานว่า ฟอร์ดเริ่มลงเสาเข็มโรงงานผลิตขนาดใหญ่เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ก่อนหน้าพลพรรคเสื้อแดงเข้ายึดท้องถนนกลางเมืองหลวงไม่นาน แม้บริษัทผู้ผลิตรถยนต์จากสหรัฐยังดำเนินการก่อสร้างต่อไป แต่ก็ต้องเลื่อนการประกาศการตัดสินใจถึง 3 ครั้งจนได้ที่สุดได้แจ้งต่อสาธารณชนเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แสดงให้เห็นว่าความเชื่อมั่นที่บริษัทต่างชาติโดยเฉพาะผู้ผลิตรถยนต์มีต่อไทยยังไม่คลอนแคลน
ถัดจากโครงการของฟอร์ดซึ่งมีกำหนด เสร็จสมบูรณ์ในปี 2555 ซูซูกิจากญี่ปุ่นก็กำลังจะสร้างโรงงานในไทยเป็นแห่งแรก ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาไร่สับปะรดบนเชิงเขาและหมู่บ้านทางตะวันออกของ เมืองหลวงต้องหลีกทางให้กับโรงงานประกอบรถยนต์และซัพพลายเออร์ ทั้งโตโยต้า มิตซูบิชิ เจนเนอรัล มอเตอร์ส นิสสัน และฮอนด้า ต่างมีโรงงานผลิตหลักอยู่ที่นี่
ฮาจิเมะ ยามาโมโตะ ผู้อำนวยการสาขาประเทศไทยของซีเอสเอ็ม เวิลด์ไวด์ บริษัทวิเคราะห์ตลาดรถยนต์ซึ่งมีฐานอยู่ในดีทรอยต์กล่าวว่า "อุตสาหกรรมรถยนต์ในไทยกำลังพุ่งทะยาน ซัพพลายเออร์หลายแห่งใช้กำลังการผลิตเต็ม 100% แล้ว"
นายวัลลภ เตียศิริ ผู้อำนวยการสถาบันยานยนต์ไทยระบุว่า คาดว่าปีนี้การผลิตรถยนต์ในไทยจะเติบโตถึง 60% การเพิ่มขึ้นสะท้อนถึงดีมานด์ที่กลับมาหลังจากเศรษฐกิจตกต่ำเมื่อปีก่อน ธุรกิจนี้กำลังแล่นฉิวข้ามความวุนวายทางการเมืองเหมือนรถยนต์ที่ใช้ระบบล็อก ความเร็วโดยไม่ต้องเหยียบคันเร่ง (cruise control)
หากปีนี้ไทยผลิตรถยนต์ได้ 1.6 ล้านคันตามที่คาดไว้ จะสามารถรักษาตำแหน่งที่ 3 ด้านการผลิตรถเพื่อส่งออกไว้ได้ โดยเป็นรองญี่ปุ่นและเกาหลีใต้
เขาระบุว่า "อุตสาหกรรมนี้เป็นการลงทุนแบบระยะยาว ใครๆ ก็คิดว่าเอเชียจะเป็นตลาดรถยนต์ที่ใหญ่ และไทยก็เป็นหนึ่งในศูนย์กลางการผลิตที่ดีที่สุดสำหรับรถยนต์"
ด้านฟอร์ดเปิดเผยว่า 85% ของรถที่ผลิตได้จากโรงงานแห่งใหม่จะถูกส่งออกไปขายยังต่างประทศ และขนานนามประเทศไทยว่าเป็น "ฮับของการผลิตและส่งออกระดับโลก"
แม้ระหว่างการชุมนุมประท้วง รัฐบาลและทูตานุทูตจากประเทศต่างๆ ได้แสดงความกังวลเรื่องเถียรภาพของไทย ขณะที่ธุรกิจท่องเที่ยวก็ถูกกระทบกระเทือนอย่างหนัก แต่เศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนด้วยภาคการส่งออกเป็นหลักยังดำเนินไปด้วยดี การส่งออกในเดือนพฤษภาคมเพิ่มขึ้น 42% เมื่อเทียบกับปีที่แล้วซึ่งวิกฤตการเงินในสหรัฐ ส่งผลให้คำสั่งซื้อลดลง รัฐบาลคาดว่าปีนี้การส่งออกจะเติบโต 4.5-6%
รถยนต์ส่วนใหญ่ที่ผลิตได้จะถูกส่งไป ขายยังประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ออสเตรเลียและตะวันออกกลาง และหลังจากโรงงานซึ่งมีมูลค่า 450 ล้านดอลลาร์ก่อสร้างเสร็จฟอร์ดจะย้ายฐานการผลิตรถรถรุ่นยอดนิยมจาก ฟิลิปปินส์มายังไทย คาดว่าจะสร้างงานใหม่ได้ 11,000 ตำแหน่ง
ยามาโมโตะชี้ว่า บริษัทผู้ผลิตรถยนต์แห่กันมาที่ไทยเพราะแรงงานขยันขันแข็งและค่าแรงถูกเมื่อ เปรียบเทียบกับที่อื่น อีกทั้งมีแรงกดดันเรื่องค่าแรงน้อยกว่าจีนรวมถึงมีความกัวลเรื่องการโจรกรรม ทรัพย์สินทางปัญญาต่ำกว่าด้วย